Luta pela sucessão de Remco Evenepoel começa hoje na Volta ao Algarve

Os 173 ciclistas, de 25 equipas, 12 das quais no WorldTour, terão 200,2 quilómetros para percorrer desde Portimão, onde a partida simbólica será dada às 10:45

A 49.ª Volta ao Algarve procura, entre hoje e domingo, o sucessor do belga Remco Evenepoel, com os ciclistas portugueses João Almeida (UAE Emirates) e Rui Costa (Intermaché-Circus-Wanty) a figurarem entre os favoritos.

A ausência do bicampeão (2020 e 2022) deixa a ‘Algarvia’ sem defensor do título e abre uma miríade de opções para suceder ao jovem belga de 23 anos, nas quais se destaca Jai Hindley, o ‘maglia rosa’ do Giro2022 e segundo em 2020.

O australiano da BORA-hansgrohe regressa à prova portuguesa, onde esteve discretamente em 2018, com um novo estatuto, havendo uma grande expectativa quanto ao seu reencontro com João Almeida (UAE Emirates), o português que foi um dos seus principais adversários nas edições de 2022 e 2020 e é a maior esperança nacional para uma vitória final.

Entre os ‘pretendentes’ a suceder ao belga estão também os INEOS Michal Kwiatkowski, duas vezes vencedor da Volta ao Algarve (2014 e 2018), Daniel Martínez, terceiro na geral final do ano passado, e Thymen Arensman, sexto na Vuelta2022, e ainda o colombiano Sergio Higuita (BORA-hansgrohe), vencedor no Malhão em 2022.

Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) está numa forma extraordinária e, depois de conquistar a Volta à Comunidade Valenciana, com ataque na última etapa, no início de fevereiro, pode ser o ‘joker’ de uma Volta ao Algarve onde até já foi terceiro (2014) e fez ‘top 5’ outras três vezes.

Mas antes de os homens da geral entrarem em ‘cena’, a primeira etapa, que marca também o regresso das bonificações, ausentes desde 2017, vai hoje oferecer o protagonismo aos sprinters, nomeadamente o neerlandês Fabio Jakobsen (Soudal Quick-Step), que procura desempatar com Kwiatkowski como ciclista no ativo com maior número de vitórias em etapas da Volta ao Algarve – ambos têm quatro – e que já venceu três vezes em Lagos.

Os 173 ciclistas, de 25 equipas, 12 das quais no WorldTour, terão 200,2 quilómetros para percorrer desde Portimão, onde a partida simbólica será dada às 10:45, uma hora madrugadora para aqueles que costumam ser os horários dos inícios das tiradas desta prova.

Em Aljezur, ao quilómetro 169,4, está instalada a única meta volante do dia, que é antecedida pela contagem de quarta categoria de Cruz da Assumada (62,9) e pela terceira de Nave (138,9)

A chegada à Avenida dos Descobrimentos, em Lagos, está prevista para as 15:55.